食物摄入与消化难：抹香鲸以大王乌贼、章鱼等大型软体动物为食，这些动物的角质颚和舌齿非常坚韧，很难被抹香鲸的消化系统分解和消化。

肠道刺激与分泌：无法消化的角质颚和舌齿等物质会进入抹香鲸的肠道，它们可能会划伤或刺激抹香鲸的肠道内壁。为了保护自己，抹香鲸的肠道会分泌出一种特殊的蜡状物质，将这些难以消化的异物包裹起来，逐渐形成龙涎香的雏形。

体内积累与排出：这些被包裹的物质在抹香鲸的肠道内逐渐积累，经过肠道的蠕动和挤压等作用，不断增大并形成块状。最终，这些块状物有的会被抹香鲸呕吐出来，有的则会从肠道排出体外，仅有少部分会留在抹香鲸体内。

海水作用与醇化：刚排出体外的龙涎香通常呈现黑色或浅黑色，质地柔软，还带有一种难闻的腥臭味。当它们漂浮在海面上时，会受到阳光的照射、空气的氧化以及海水的浸泡和冲刷。在海水的咸度等因素作用下，龙涎香中的脂肪类物质会发生皂化反应，使其颜色逐渐由灰黑色转变为白色，质地也会逐渐变硬，同时其气味会逐渐变得芳香宜人，经过数年甚至数十年的时间，最终形成高品质的龙涎香。